对于患有颈椎病的人来说，在临床上颈椎病的治疗可大致分为手术治疗和非手术治疗。对于临床需要手术治疗的颈椎病，也就是骨科医师常说的手术适应症，归纳起来主要有不稳、畸形或神经组织受压三个基本类型。
1. 失稳：单独的退行性变性失稳很少需要手术治疗。由于退行性变是一延续过程，因此一旦导致关节突关节炎、椎间隙狭窄或颈椎间盘突出丧失其正常的生物力学性能并伴有某些症状的椎节失稳（尤其是后伸位时椎体前移使黄韧带皱襞并形成严重的脊髓局部动力性压迫的椎节半脱位）时，就必须手术治疗。
2. 畸形：常同时有颈椎不稳定和神经压迫问题。颈椎退行性变时可能出现的后凸畸形往往可加剧颈椎的不稳，当发展为脊髓压迫时则导致严重的临床症状。如果出现这些问题时，就需要外科手术治疗。
3. 神经组织受压：若神经组织受压是由于椎节后缘有骨刺形成并压迫脊髓，或由于钩突关节及小关节突上缘形成的骨刺并突入椎间孔压迫脊神经根、在椎管内的骨刺压迫脊髓导致病变、椎间孔内压迫引起神经根病变时，解除神经受压的较好方法为手术治疗。
有时，如果正规非手术治疗未能取得明显效果或症状反而加重时，则应该重新对患者的病情进行分析判断，必要时需要考虑颈椎病的手术治疗。
在临床上，对于一些特殊的颈椎病患者，即使其有着很明显的颈椎病手术治疗指征，也是不能进行手术治疗的。具体来说主要有以下一些情况：
1. 患者年迈体弱，心，肾，肝功能不全，不能承受手术与麻醉的。
2. 颈椎病的病程过长，脊髓进入变性节段的。
3. 四肢有广泛性肌肉萎缩，脊髓损害障碍不能恢复者。
4. 有严重的神经症的颈椎病患者也是不能手术治疗。
造成颈椎病患者手术后复发的因素非常复杂。研究表明，病因，病变部位和范围，手术适应症选择等，对颈椎病手术复发有重要影响。手术后融合的相邻颈椎椎体代偿性活动增加，可导致新的致压因素。归纳颈椎病手术后复发的原因主要有以下几种情况：
1. 手术方式选择不当：脊髓型颈椎病压迫因素通常来自椎管前臂突出的椎间盘和椎体后缘的骨刺，造成脊髓腹背部受压。如果用后路椎管扩大成形术，但并未直接清除骨性的压迫物或颈椎间盘突出的组织。这就是造成为什么有些患者手术后功能有所改善，而不久又回到术前状态或者自觉症状加剧的原因之一。
2. 减压范围不足或减压不彻底：颈椎多个节段病变，临床检查可以确定最高节段损害水平，手术亦应在最高损害水平向下减压，但必须同时将受压迫的几个节段都做减压，才能保证疗效。仅仅采用单个椎间减压或融合，减压范围不够，疗效也不好。
3. 颈椎病合并颈椎椎管狭窄：对于颈椎病合并有颈椎椎管狭窄的患者，手术途径选择的基本原则是存在压迫的部位就是手术减压的部位。这一原则同样适用于手术后复发者，只要明确存在脊髓外压迫，患者有具备手术适应症，就有再手术的必要性。
对于颈椎病患者来说，影响颈椎病手术治疗效果的因素十分复杂。一般来说对于有症状的颈椎病患者来说，手术治疗的效果都比较明显，但是也有一些颈椎病患者在行手术治疗后，效果不佳。根据临床资料分析归纳手术后疗效不佳的原因主要有如下一些：
1. 病程长：病程越长，疗效越差。如果颈椎病患者临床症状。体征较重，患者也比较疼痛，而且非手术治疗效果不显著时，应考虑手术治疗。研究表明，颈椎病患者，无论是脊髓还是神经根长期受压，都可发生神经变性，若不及时减压，就可发展为不可逆转的改变，这是即使行手术治疗，手术效果也将降低；
2. 年龄大：由于颈椎病患者年龄不同，其手术疗效也有差异，岁数越大，疗效越差；
3. 颈椎管狭窄：有发育性颈椎管狭窄者，出现症状较早，即使做了减压术，疗效也多较差，后路椎管扩大成形术可以提高治疗效果；
4. 颈椎后纵韧带骨化：如果患者存在广泛性的颈椎后纵韧带骨化，则颈椎病的治疗方法选择就相当重要，如果选择不当，将严重影响手术治疗的效果；
此外，植骨未融合、手术方法选择不当、颈椎病诊断错误、手术中对脊髓的减压不彻底等也会影响手术的治疗效果的。当然，由于颈椎病的发病原理和脊髓损伤及康复的过程目前研究得还不够，人类对此的认识还比较肤浅。所以，部分颈椎病的患者手术疗效不理想的确切原因还不是十分清楚，有待进一步研究。 :—主任